日ごとの糧

テモテへの手紙第一 ５：１７－２５

　長老とは、教会を治め、御言葉を教える指導者であり、信仰と人生の徳目を兼ね備えた人々のことです。彼らは福音の御業に仕えるテモテの同労者です。パウロは、テモテにこうした長老たちにどのように接して行くべきかについて教えています。

I．よく指導の任に当たっている長老に対して(17,18)
　長老たちには尊敬を払うべきです。よく指導の任に当たっている長老は、二重に尊敬を受けるにふさわしいとすべきです。みことばと教えのためにほねをおっている長老は、特にそうあるべきです。なぜなら、主の御業において、御言葉は根源的なものであるからです。聖書が「働き手が報酬を受けることは当然である。」と教えているように、人々によく仕える長老は尊敬を受けるにふさわしいのです。

II．罪を犯している長老たちに対して(19-25)
　もしも長老が罪を犯したと言って訴えて来る人がいるなら、慎重に確認しなければなりません。謀略である可能性も考え、二人か三人の証人がなければ受理してはいけません。しかし罪を犯したことが明らかに確認できたならば、すべての人の前でとがめるべきです。ほかの人も罪を犯すことに恐れを抱くようになるためです。もしも、長老を恐れたり一時の体面を守ろうとしたりして、公正さを損なうなら、真理は失われ、そこは教会とは呼べないものとなります。
　しかし、大事なのは、そもそも長老のような教会の指導者たちを立てるための按手は、慎重に行うべきであるということです(22)。というのは、もしも、彼らが罪を犯したなら、人々に悪影響を及ぼし、教会も大きな損失をこうむることになるからです。

祈り：主よ！私たちの交わりが、この世の中で秀でた人よりは、むしろ、あなたの御言葉のために労している人々が尊敬を受けるものでありますように、御守りください。

一言：御言葉のために労している人々に尊敬を